1980年的一个晚上，随着话剧《九一三事件》最后一幕落下，全场那个陷入了短暂的沉默，随即爆发出雷鸣般的掌声。谢幕之后，部分政协委员登台接见演员们，对他们出色的表现给予了高度评价。
当刘少奇的夫人王光美走到演员李雪健面前时，原本面带微笑的脸忽然就冷了下来，正要伸出去的手猛然抽回，愤怒地转身走下了台。这一突如其来的状况，不但让所有人都摸不着头脑，更是让李雪健在台上十分尴尬。
尴尬过后，李雪健顿时又自豪起来，王光美的表现，足以证明他所饰演的“林彪”一角是成功的。
与那些常见的演员经历不同，李雪健的童年，可以说和艺术完全不沾边。他出生在山东，10岁随父亲来到贵州，在贵州学习、生活，成了一个地地道道的贵州人。
1966年，席卷全国的政治风暴，让时任县委宣传部部长的李雪健父亲身陷其中，作为家中五个孩子中最年长的，李雪健每天放学以后，就到河边的发电厂去捡煤渣，以节省家中烧火的开销，甚至还买过一角钱一大堆的残次苹果，以及捡起地上别人扔掉不要的甘蔗。
生活的艰辛并没有让年幼的李雪健自暴自弃，反而塑造了他平和忍耐、坚毅不懈的性格。
1970年初中毕业之后，李雪健正式离开了学校，走进工厂当了工人。除了踏踏实实干活外，李雪健总是趁着休息的时候，给大家表演一段样板戏，尤其是他所扮演的《白毛女》中的恶霸穆仁智，由于模仿得惟妙惟肖，不少人干脆直接叫他“老穆”。
就这样，李雪健在工厂里待了整整三年的时间，一次部队招兵彻底改变了李雪健的命运。
那天，李雪健正在车床前干活，一个小哥们匆匆跑了过来：“雪健，部队来招兵了，我已经给你报了名。”李雪健听完顿时怦然心动，在那个年代能够当上兵，就是给父母、给全家人争了一口气，逢年过节，居委会还得上门贴个大红金字的“光荣之家”。
在面试的时候，李雪健的一首《亚非拉人民要解放》，让部队首长非常满意，也让李雪健顺利成为云南二炮某部的一名业余文艺兵。
由于经常跟随文工团下基层部队表演，原本和艺术并没有什么关系的李雪健，练就了多面手的本领，相声、活报剧、山东快书样样能来。后来云南军区搞全军部队汇演，文工团就安排李雪健“跑龙套”，连台词都说不了两句。
当时李雪健不过是当成了上级指派的任务，却没想到从此走上了演员的道路。
在北京汇演期间，李雪健被推荐参加话剧《千秋大业》的演出，虽然依旧是“跑龙套”的角色，但他在舞台上的一丝不苟，也被这部剧的导演鲁威所注意到，写信推荐李雪健去投考空政话剧团。
谁都没有想到，这个个头不高、其貌不扬的李雪健，居然会在空政话剧团的演员班上榜上有名。走进空政话剧团的李雪健并没有一步登天，在很长的一段时间里，李雪健只有“跑龙套”的戏份，却要在台下干许多诸如装台、卸车的脏活累活。
终于，李雪健等来了一个机会，在《陈毅出山》中饰演主要配角交通员。后来，这部话剧被改拍为电影，原本导演选中李雪健，但最终还是换了别人。内心痛苦的李雪健躲在屋里喝闷酒，满腔的愤怒和痛苦无处发泄。
整整两个月的时间，李雪健没有走出空政话剧团的院子一步。
无尽的等待，让李雪健得到了《这里通向云端》代政委的角色。这个角色是四个人轮番出演，为了演好戏，李雪健接连三天骑车去看AB角的演出，轮到他上场的时候，果然没有让人失望。
1981年，空政话剧团要排《九一三事件》。原本李雪健并没有出演“林彪”这一重要角色的机会，但在寻找演员的时候，副团长提出请李雪健试试，因为他见过林彪，直觉得李雪健像。
所有妆容上了之后，果然和林彪有几分相似。这时候李雪健的“聪明劲儿”上来了，干脆剃光了自己的头发。经过对妆容的进一步修缮，林彪的模样出来了，排了三场之后，剧团领导拍板，就让李雪健出演“林彪”一角。
这是李雪健第一次当主角，为了将“林彪”演得活灵活现，李雪健将房间里挂满了林彪的画像，无时无刻不在找林彪的感觉，甚至连吃饭都是故意一个人，来寻找孤独的“意境”。
那一段时间，李雪健生生饿下了20斤，经常在空政话剧团的院子里来回溜达，脸色整天阴沉沉的，一上台就有林彪的感觉。就连空政的文化部长都说，李雪健这小子化妆以后，放天安门上能把人吓死。
就这样，李雪健凭借《九一三事件》一炮而红，一演就演了400多场。但由于他所饰演的不是正面人物，因此每次谢幕都没有他的份，连首长接见都只能站在最后一排。
1989年5月，刚刚杀青回到北京的李雪健，接到了王保华导演的邀请，请他出演《李大钊》的主演李大钊。李雪健看过剧本之后，觉得这个角色和自己之前演的角色相比，掌握不好分寸感，担心会有失众望，因此便婉言谢绝。
“你行！”听完李雪健不出演的理由，王保华只回答了两个字。
经过几次长谈之后，李雪健终于同意出演。为了演好李大钊这一角色，李雪健走访了李大钊的亲属，翻阅了不少有关李大钊的资料。随着了解的不断深入，李雪健开始和李大钊有了精神上的沟通。
出于自己对李大钊的理解，李雪健所饰演的李大钊，和观众想象中的完全不同，在松弛、自然中迸发出一种无形的力量，甚至在走向绞刑架的时候，也并不是大义凛然，而更像是闲庭信步，轻松地面对死亡，似乎这件事本来就是他应该做的。
正是因为李雪健总想将最贴近人心的东西表达出来，才让他将《渴望》中那个默默追求的“窝囊废”宋大成，塑造成为一条厚实豁亮的汉子，让观众真切地感受到阅历带给“宋大成”的变化。
“我演宋大成多半就是演我自己，而演焦裕禄，那是在演我爹。”当李雪健在《渴望》上大获成功的时候，他已经一头扎进了河南兰考，为下一个角色的成功塑造而努力。
李雪健是山东菏泽人，父亲曾经是公社书记。菏泽和兰考的地理环境、人际关系、生活方式都极为接近，有着同样的大水灾荒和难以忘怀的贫穷。焦裕禄去世的时候，李雪健只有11岁，但焦裕禄高尚的情操，却已经在那个时候在李雪健的心中埋下了一颗种子。
随着各种关于焦裕禄的纪念文章、电视剧涌现，观众心中早已经树立起了自己认为的焦裕禄形象，很多人担心李雪健刚刚在《渴望》中取得了成绩，在《焦裕禄》中会遭遇失败。
但李雪健读过《焦裕禄》的剧本之后，第一个感觉就是“这就是共产党员”，朴实的内容和人间真情，推动李雪健接下了“焦裕禄”这个角色。因此，《渴望》刚刚杀青，李雪健立即启程前往《焦裕禄》的外景地参加拍摄。
为了塑造好焦裕禄憔悴消瘦的形象，李雪健每天饿着不吃饭，以至于到了稍微活动一下就得大口喘气的地步，但这也让李雪健找到了当年焦裕禄在兰考时候的饥饿和虚弱。
仅仅50天的时间，《焦裕禄》便拍摄完成。影片上映当天，在场的焦裕禄夫人徐俊雅哽咽地说：“《焦裕禄》仿佛又把我拉回到二十六年前，李雪健和孩子们都真实可爱！”
《渴望》和《焦裕禄》之后，李雪健又在多个影视剧和话剧中，塑造了一个又一个鲜明的人物形象。2000年，李雪健因患鼻咽癌，身体越来越差，但当时他所出演的《中国轨道》还在拍摄中。
剧组为了李雪健的身体，准备结束这部剧的拍摄，但李雪健坚决不同意，坚持上午化疗，下午拍戏。这部戏拍摄结束后，李雪健开始安心养病，正当大家以为他要离开舞台时，李雪健又重新回到了银幕之上：
“只要我不死，我就要一直演下去，希望今后的观众把我忘记，只记住我演绎的那个角色。”
参考文献：
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